家の中の排水溝をどれだけきれいに掃除しても、水の流れが改善されない。それどころか、キッチンで水を流すと、外の地面から水がじわじわと溢れ出してくる。もしあなたが戸建て住宅にお住まいで、このような不可解な現象に遭遇したら、疑うべきは家の中の配管ではなく、敷地内の地面に埋められた「排水桝（はいすいます）」の詰まりです。この排水桝は、家庭排水システムの重要な中継地点であり、その存在を知らないままでは、深刻な逆流トラブルの根本原因にたどり着くことはできません。 排水桝とは、キッチン、浴室、トイレなど、家中の様々な場所から流れてきた排水管が合流する、小さなマンホールのような設備です。通常はコンクリートや塩化ビニルで作られており、敷地内の水回りの近くや、排水が公道の下水道に接続される手前の地点などに複数設置されています。この桝には、大きなゴミを沈殿させたり、配管の点検や清掃をしやすくしたりするという大切な役割があります。つまり、家全体の排水の健康状態をチェックできる「点検口」でもあるのです。 問題は、この排水桝の内部や、桝と桝をつなぐ配管部分に、長年の汚れが蓄積していくことです。キッチンから流された油は、冷えて白い塊となり、桝の壁や底にこびりつきます。トイレから誤って流された水に溶けないティッシュペーパーや異物は、配管の曲がり角に引っかかります。さらに、庭木の根が水分を求めて配管のわずかな隙間から侵入し、内部で成長して水の流れを完全に塞いでしまうケースも少なくありません。これらの汚れが限界まで溜まると、家から流れてきた排水は行き場を失い、最も低い位置にある排水桝や、家の中の排水溝から逆流を始めるのです。 もし水の逆流が起きたら、まずは敷地内にある排水桝の蓋をマイナスドライバーなどで慎重に開けて、中の様子を確認してみてください。水がなみなみと溜まって溢れそうになっていたり、油の塊や汚物が浮いていたりすれば、そこが詰まりの原因であることは間違いありません。簡単なゴミであれば自分で取り除くことも可能ですが、固着した汚れや配管の奥での詰まりは、素人では手に負えません。排水溝からの逆流は、見えない場所からのSOSサインです。そのサインを見逃さず、定期的な点検と、必要であれば専門業者による高圧洗浄を行うことが、快適な暮らしを守るための鍵となります。